بلغ الإسبانيان رافايل نادال ودافيد فيرر الدور قبل النهائي من بطولة الماسترز لتنس الرجال المقامة في شنغهاي الصينية والبالغة قيمة جوائزها 4.45 ملايين دولار، بفوز الأول على الصربي نوفاك ديوكوفيتش 6-4 و6-4، والثاني على الفرنسي ريشار جاسكيه 6-1 و6-1 يوم الخميس ضمن المجموعة الذهبية في الدور الأول.
في المباراة الأولى، احتاج نادال المصنف الثاني إلى ساعة و44 دقيقة لتخطي عقبة ديوكوفيتش الثالث، والذي كان قد فقد الأمل في الحصول على إحدى البطاقتين المؤهلتين إلى هذه المجموعة.
وبدأ الإسباني المباراة بقوة متقدما 4-1 في المجموعة الأولى، قبل أن ينتفض الصربي في الشوط السادس، ثم أصبحت النتيجة 5-3 لينقذ بعدها الأخير كرة حاسمة بطريقة استعراضية من دون أن يتمكن من تجنب خسارة المجموعة 6-4.
وتكرر السيناريو نفسه تقريبا في المجموعة الثانية، حيث تقدم نادال 2-1، واتجه إلى الفوز 6-4 أيضا، مؤكدا أنه لا يزال مرشحا للفوز باللقب رغم سقطته الأخيرة أمام فيرر، والتي تلت فوزه على غاسكيه في الافتتاح.
وقال نادال "أنا سعيد جدا لأدائي في المباراة. لقد لعبت بطريقة جيدة جدا هي الأفضل بالنسبة لي منذ بدء البطولة، كما أنها إحدى أفضل المباريات التي خضتها في قاعة مغلقة هذا الموسم".
وكان الإسباني قد خسر في الدور قبل النهائي الموسم الماضي أمام السويسري روجيه فيدرر المصنف الأول وحامل اللقب، فيما انسحب عام 2005 بسبب الإصابة.
من جهته، قال ديوكوفيتش -20 عاما- "لم يكن أسبوعي، وللأسف خسرت المباريات الثلاث التي خضتها، وهذا أمر مخيب جدا. لكن لن أفكر سلبا لأنها كانت سنة رائعة بالنسبة لي".
وكان فوز فيرر المصنف السادس على غاسكيه الثامن سهلا وسريعا، ومكنه من التربع على صدارة المجموعة بانتصاراته الثلاثة، علما أن اللاعبين يشاركان للمرة الأولى في الماسترز.